Cobertura de solo: por que fazer?

A cobertura de solo além de proteger o solo é essencial para a realização do sistema plantio direto. Utilizar plantas de cobertura, também conhecidas como adubo verde evita perdas e auxilia no aumento da produtividade. É importante que o produtor conheça os benefícios dessa prática para melhorar seus resultados em campo e proteger o solo.

Neste artigo, vamos apresentar os principais benefícios da cobertura de solo e quais seus principais benefícios.

O que são plantas de cobertura?

As plantas de cobertura têm como finalidade proteger o solo contra impactos das chuvas, diminuindo o risco de erosão e perdas de nutrientes do solo.

Quando o solo está coberto é mais propício para que processo como a ciclagem de nutriente ocorra com qualidade, preservando e melhorando atributos físicos, químicos e biológicos do solo.

Para exemplificar melhor o que estamos falando, trouxemos alguns exemplos de plantas de cobertura:

• Crotalária: leguminosa de crescimento rápido que melhora a fertilidade e auxilia na fixação biológica e no controle de plantas invasoras (Fig.1).

• Brachiária: São plantas ricas em nutrientes, melhoram a qualidade do solo, auxiliam no ganho de produtividade quando em rotação e podem ser utilizadas na alimentação animal (Fig.2).

• Sorgo: Apresenta alta tolerância ao estresse hídrico, pode ser utilizada na alimentação humana e animal, baixo custo de implementação e alta capacidade de ciclagem de nutrientes. Atualmente o cultivo da planta pode ser realizado totalmente mecanizado (Fig.3).

• Milheto: Apresenta alto potencial de descompactação do solo e produção de matéria seca. Sua palhada favorece diretamente a fertilidade da cultura posterior, por apresentar alto potencial de ciclar nutrientes (Fig. 4).

• Feijão de porco: Apresenta crescimento inicial muito rápido, o que torna um ótimo controle para as ervas daninhas. Pode ser cultivada nas entrelinhas das culturas perenes como citrus, café, etc. É bastante rústica e tolera a variação de temperaturas e a seca (Fig.5).

• Aveia preta: Apresenta boa rusticidade, bom desenvolvimento inicial e alta produção de massa seca por hectare. É um cultivo mais adaptado ao frio, por isso, seu uso é recomendado principalmente para a região sul do país (Fig.6).

Importância da cobertura de solo na entressafra

A cobertura do solo permite a manutenção da estrutura física do solo e previne a erosão e lixiviação do solo.

Outro ponto importante é a redução do impacto direto da gota da chuva, que forma uma lâmina sobre o solo e dificulta a infiltração de água.

Além disso, um solo coberto permite uma maior ciclagem de matéria orgânica favorecendo a microbiota do solo que favorece o desenvolvimento das plantas cultivadas. Abaixo listamos os principais benefícios da prática:

• Aumento da infiltração de água no solo;
• Redução da variação de temperatura térmica do solo, permitindo o melhor desenvolvimento dos microrganismos e raízes;
• As raízes das plantas de cobertura, por serem profundas, criam galerias, que permitem melhor escoamento da água e rompe as barreiras físicas do solo;
• Maior disponibilidade de macro e micronutrientes pela promoção da CTC do solo (capacidade de troca de cátions, ligada a retenção de nutrientes pelas plantas);
• Pode fornecer nitrogênio para as culturas através da fixação biológica do nitrogênio;
• Reduz a infestação de plantas daninhas;
• Podem ser alimento para o rebanho, fomentando a integração lavoura-pecuária;
• Atua no controle de pragas e doenças, quebrando o ciclo de desenvolvimento e infecção;

Como preparar uma boa cobertura de solo

Primeiro é importante que o produtor escolha a planta mais adaptada a sua região e realidade produtiva.

Conhecer as deficiências do solo, permite que a cobertura funcione como uma ferramenta de aumento da fertilidade, por isso, é importante realizar a análise de solo periodicamente.

Mesmo neste plantio, é fundamental que se mantenha a palhada no cultivo anterior, o que permite um melhor desenvolvimento da planta de cobertura.